Ojalá que el chaval haya acertado

Luciano Pavarotti, Patrick Swayze, Michael Landon, Steve Jobs, Rocío Jurado y Espartaco Santoni, son algunas de las personas conocidas que fallecieron a causa de un cáncer de páncreas. El tipo de cáncer con mayor tasa de mortalidad: se estima que 19 de 20 pacientes diagnosticados fallecen antes de los 5 años. Tremendo. Y parece que la causa principal de esta altísima tasa es que su detección, por desgracia, se suele producir cuando ya está en una fase adelantada y con implicaciones en otros órganos.

Jack Andraka

Y aquí es donde entra en escena Jack Andraka, un chaval de 16 años recien cumplidos (nació el 8 de Enero de 1997), de Crownsville (Maryland), quien consiguió el 2012 Intel Science Fair Grand Prize por su nuevo método para una detección temprana del cáncer de páncreas. Afectado por la muerte de dos personas de su entorno debidas a esta enfermedad, empezó a interesarse por el tema y, dice que, por ese efecto "eureka" que muchas veces se produce en el entorno de investigación científica, se le ocurrió en una clase de Biología que quizá esparciendo anticuerpos de mesotelina sobre una red de nanotubos de carbono se podría llegar a detectar con precisión la presencia de este precursor del cáncer (ahora lo explico un poco mejor). Para que nos demos cuenta de lo que puede ingeniar un estudiante de bachillerato con la motivación adecuada...

La sabana del silicio



El logo de Konza

Sabana, sin acento. Que en inglés "Silicon Savannah" no da lugar a confusión, pero en español, si no te fijas bien, sí. ¿Y dónde está, o, mejor dicho, dónde va a estar, este nuevo centro tecnológico de nivel mundial? Pues en Kenia, en las 2.000 Hectáreas que formaban el Malili Ranch, a 60 Km. al sudeste de Nairobi. El proyecto se llama Konza Technology City (www.konzacity.co.ke ) y, hasta hace 2 semanas, no había oido hablar de él.

 

Aquí se levantará Konza

Pero parece que la cosa va en serio: El 23 de Enero pasado, el Presidente de Kenia, Hon. Mwai Kibaki, puso la primera piedra de la futura ciudad. Aquí está el enlace de la noticia:
http://www.nation.co.ke/News/Pomp-as-Kibaki-launches-Konza-technology-city/-/1056/1673692/-/8hm1cp/-/index.html

Asteroides: Nada que temer; mucho que ganar

Parece que mi amigo Telmo, como el jefe galo Abraracurcix, está preocupado porque "el cielo caiga sobre nuestras cabezas". Y todo porque en los dos últimos meses han aparecido noticias recurrentes sobre asteroides que van a pasar cerca de la Tierra y, quién sabe, podrían llegar a darnos un susto. De entrada, ya te digo Telmo que tranquilo, que no hay que alarmarse (y no porque lo diga yo, sino que lo ha dicho gente muy solvente en este terreno). Pero, como me ha picado la curiosidad, he mirado un poco de qué va el tema.



Órbita del asteroide 2012 DA14 en el paso del 15/Feb

 

En primer lugar, la noticia inminente: La semana que viene, en concreto el 15 de Febrero, tendrá su mayor aproximación registrada a la Tierra el asteroide 2012 DA14. De 45 metros de ancho, pasará a 34.100 km. de la Tierra. Lo cual es casi tres veces el diámetro del planeta, pero menos que la órbita en la que están los satélites geoestacionarios (unos 36.000 Km.), los que se ocupan de las comunicaciones y de las mediciones meteorológicas. Por cierto, este asteroide fue descubierto en Febrero de 2012 por el Observatorio de La Sagra, cerca de la Puebla de Don Fadrique (Granada); contribución española a la ciencia que hay que anotar. Parece que la próxima vez que estará a tan "corta" distancia será en Febrero de 2046; estaremos atentos.

 

Se me está quedando el cuerpo frio...

Kim Suozzi, antes de ser diagnosticada

El pasado 17 de Enero, Kim Suozzi, de 23 años, estudiante universitaria de neurociencias,  falleció como consecuencia de un tumor cerebral incurable, detectado dos años antes. Hasta ahí noticia triste, pero, por desgracia, nada reseñable. Lo que hace de Kim un caso especial es que, después de una campaña de recogida de fondos iniciada por ella misma, logró obtener el dinero necesario para someterse, inmediatamente después de su muerte, a un proceso de criopreservación. Este proceso la mantendrá a -120º C, hasta el día en que, si las previsiones se cumplen, se hayan desarrollado la ciencia y las tecnologías que permitan su reanimación y su "vuelta a la vida".

 

Hacía tiempo que no oía hablar de este proceso. Dejando aparte el cíclico rumor urbano sobre el caso de Walt Disney, quien, a pesar de la leyenda, está demostrado que  lleva incinerado y enterrado más de 40 años en el Cementerio de Glendale, California, lo cierto es que parecía un terreno más propio de la ciencia-ficción y del cine. ¿Quién no recuerda a Miles Monroe (Woody Allen) despertar en el año 2.173, 200 después de su crionización, para verse envuelto en el tremendo embrollo de "El Dormilón"? ¿O a Mel Gibson, en "Eternamente Joven" (Forever Young, 1982), quien es "descongelado" 50 años después del accidente de coche de su novia (curioso que el accidente lo tiene la novia, pero el que se criogeniza es él) para encontrarse con Jamie Lee Curtis y continuar una historia trepidante?